Raquel Eidelman Cohen
Conferencia Magistral en ocasión de el homenaje a la
autora durante de el IX Congreso de Psiquiatria Y Salud Mental de Ninos y
Adolescentes
Escogí presentarles este tópico porque a través de
los 30 anos de trabajo he observado como el componente de salud mental se formo
agente terapeutico en eventos traumáticos. A través de los años y avances en
investigaciones de las reacciones de víctimas, este rol ha evolucionado ofreciendo asistencia para la prevención de secuelas crónicas. Ya sea
para los profesionales activos en este campo, como para los ciudadanos que
podrían encontrarse en situaciones de peligro, los conocimientos adquiridos sobre este rol pueden ser muy útiles. Estos conocimientos
son importantes y creo que deben
diseminarse para que puedan conocerlo en caso necesario.
Voy a presentarles los datos que me han conducido a esta opinión. 1.-Como participé en esta área profesional—2.
Desarrollo del rol—3. Que factores dan fundamento al efecto terapéutico de
estas intervenciones.
Por cuestión de tiempo solo voy a presentar el rol en eventos que
afectan poblaciones pero los mismos principios se pueden aplicar en situaciones
traumáticas como accidentes de
automóviles, aviones o trenes, en asaltos, homicidio, violaciones, abuso sexual
a niños, incendios etc.
Como participé en esta área de actividades profesionales?
Poco después de completar mi maestría en Salud Pública y residencia
siquiatrica de adultos y niños, me ofrecieron un puesto para desarrollar un
centro comunitario para niños donde aprendí los procedimientos necesarios para
servir a una población. El concepto de
prevención ha sido una fuerte influencia en todos mis trabajos así que pude
empezar a desarrollar métodos conocidos en programas de Salud Pública,
agilizando rápidos pero efectivos sistemas de diagnóstico, tratamiento de
grupos o de padres y así ayudando a familias a reconstruirse más rápidamente
con menos secuelas crónicas.
Varios años después acepté la oportunidad de participar en un programa
académico de Salud Mental comunitaria, de la escuela de medicina de
Harvard. Este curso estaba organizado
para capacitar a profesionales de salud mental en los métodos y procedimientos
necesarios para preparar líderes. El
programa estaba dirigido por el Dr. Gerald Caplan, pionero internacional en
este campo, quien me invitó para ser la directora asociada del programa. Sus estudios sobre trauma, crisis, pérdidas y
duelo, han sido, entre otros, las mejores contribuciones que han influenciado
mi trabajo y que empezaron a delinear el rol profesional en situaciones de
trauma.
La posibilidad de ejercer actividades preventivas en situaciones
traumáticas ya sea en adultos o niños,
estableció y dio fundamento a los
conceptos que han guiado mi trabajo en las actividades
para ayudar a los sobrevivientes de catástrofes.
En 1970—durante una visita a mis padres en Lima, conversé con el
Ministro de Salud Dr. Caravedo, quien me
pidió un consejo acerca de cientos de niños afectados por el terremoto del
Callejón de Huaylas. Yo nunca había
pensado como se podría ayudar, al mismo
tiempo a cientos de niños y menos en catástrofes de esta magnitud; solamente lo
había hecho para pequeños grupos. Me asombré de mi propia ignorancia y no me
acuerdo qué le contesté pero regresé a Boston con el propósito de encontrar la
respuesta. También contacté a varios
colegas y principalmente al jefe del Centro Nacional de Salud Mental de los
EU. Le pedí ayuda para el Perú pero me
informó que no había fondos para ese proyecto.
Dos años después recibí la
noticia del terremoto de Managua, Nicaragua y esta vez se presentó la
posibilidad de formar varios equipos multidisciplinarios y bilingües. Yo dirigí el primer grupo, diseñe el proyecto
usando todos mis conocimientos adquiridos en los años anteriores y
también, experimente con nuevos
procedimientos.
Al principio en Managua pude
ejercer tres tipos de actividades basadas en mis conocimientos de psiquiatría
comunitaria ---el de capacitador, de consultoria y clínico. Todos los profesionales de salud mental
querían instrucciones para ayudar a los sobrevivientes, los medios de
comunicación –periodicos, TV y radio- querían entrevistas sobre temas del
desastre, miembros del gobierno pidieron
guías para formar los programas de salud mental. Además de responder a estos pedidos, yo tomé
el liderazgo de ofrecer tratamiento clínico a padres y niños en carpas y al
aire libre.
En 1974 se promulgo en EU una
nueva ley de emergencias y desastres que establecia la ayuda mandatoria de
salud mental para sobrevivientes. Poco
despues el Centro Nacional de Emergencia me contrato para que capacitara a casi
la mitad de las regiones nacionales.
Esto me dio la oportunidad de producir un programa de capacitacion que
lo sigo ampliando y modificando a medida que adquiero mas conocimientos en
esta area.
Este fue el comienzo de enfocar con mas
energias mis actividades en el area de eventos traumaticos. A través de los años este campo ha crecido
significativamente, estimulado por el trabajo y publicaciones de muchos
profesionales a nivel mundial.
Mas oportunidades e invitaciones para ayudar en
otros desastres empezaron a presentarse paralelamente a mis
responsabilidades diarias profesionales.
Siempre pude obtener permiso de la Universidad o el hospital para viajar y
ofrecer ayuda. Participe con la
Organización Panamericana de Salud en sus programas de ayuda en el El Salvador,
Costa Rica, Honduras y Colombia entre otros muchos países durante algunas de
sus catástrofes. Varias de las
experiencias fueron en suelo norteamericano entre ellas una nevada y un
maremoto en Boston y muchos de los huracanes en Florida en los últimos 20 años,
donde vivo ahora.
Por mi interés en el tema de ayudar a poblaciones traumatizadas
participé también en programas de niños abusados, familias que habían perdido a
un familiar en accidentes de avión, el episodio de los rehenes de la residencia
del embajador japonés en Lima, el de los niños huérfanos cubanos del Mariel
cuando llegaron a Miami, el acto terrorista a las torres gemelas en NY, los
estragos del Huracán Katrina y el ultimo terremoto en la región de Ica.
DESARROLLO
El rol de Salud mental en eventos traumaticos enfoca la ayuda en el
“aquí y ahora” usando todos los medios necesarios para restituir al
sobreviviente a funcionar adecuadamente.
Los procedimientos, tecnicas y metodo son bien conocidas hoy dia. La aceptacion de este rol frente a los
equipos multidiciplinario tradicionales—Cruz Roja, Defensa Civil, equipos de
emergencia, tuvo un inicio dificil por la falta de comprension de la utilidad
de sus actividades y por el tentativo formato de sus objetivos. Pero poco a poco se ha engarzado e
incorporado en todos los niveles de ayuda en eventos traumaticos.
Durante mis primeras experiencias yo solo enfocaba mis esfuerzos en los
sobrevivientes pero rápidamente aprendí que los miembros de todos los grupos de
emergencia tambien necesitaban ayuda psico-social. Hoy, 30 años después, ponemos mucho énfasis
en hacer todo lo posible para que los equipos de emergencia estén lo más
protegidos posible.
No solo es necesario atender a los equipos de emergencia que trabajan en
situaciones muy dificiles sino que los conocimientos de asistencia protectores
y preventivos se deben compartir con representantes del gobierno y con el
público en general. En regiones, de alto
riesgo de sufrir desastres, como algunas en el Perú, es necesario diseminar los
conocimientos que puedan proteger a los ciudadanos como lo hacen con otros
programas de Salud Pública.
Experiencias en muchos desastres han reforzado el
perfil y la configuración del rol. El
rol tiene 2 niveles:-- uno incluye los principales conocimientos de nuestra
profesión y el otro son los componentes culturales, tradicionales y religiosos
de la población afectada que modifican como ofrecemos y como aceptan la ayuda.
Como peruana, el conocimiento de las diferencias
sociales, económicas y religiosas de nuestro país, me sirvió de fundamento para
comprender las diferencias de los otros países donde participé en conocer a sus
poblaciones y notar las diferencias de comunicación, tradición y valores. A medida que mi experiencia aumentaba,
también se ampliaban mis conocimientos y tomaba nota de la cantidad de facetas
que potencialmente tiene este rol.
Este rol que hoy ya esta establecido, es uno de los más difíciles de
ejercer de nuestra profesión. Debido a que el entorno dentro del cual debemos
ejercer y establecernos es generalmente una situación penosa, y estresante. No solo por compartir las emociones
dolorosas de los sobrevivientes sino también las dificultades cuando uno llega
al sitio. Generalmente en desastres
naturales, por ejemplo hay muy pocas comodidades, falta el agua, techo seguro,
electricidad y comida.
Hay además otro aspecto del trabajo en que yo no tenía experiencia y era
como compartir contenido confidencial y privado obtenido de los sobrevivientes
o procedimientos y responsabilidades
colaborativas con miembros de Defensa Civil, policías, bomberos, representantes
de comunas, ejercito, grupos funerarios, abogados etc. No solamente que cada agencia tiene sus
objetivos, su leguaje y su trayectoria separada de Salud Mental sino que entre
ellos también hay problemas de comunicación y cooperación, cuando tienen que
resolver los problemas de los sobrevivientes.
INCORPORACION DE NUEVOS CONOCIMIENTOS
Paralelamente, a travez de los anos, nuevos estudios en el area de las
neuro ciencias sobre los efectos de estresores
traumaticos y sus impactos sobre el organismo bio-síquico del
individuo sirvieron para enclarecer las
reacciones y conducta en situaciones
traumáticas, aumentando las
posibilidades de intervenciones terapeuticas. Para los que leen en ingles les
recomiendo 2 libros—
Why Zebras Don’t Get Ulcers-Robert M. Sapolsky
(3rd edition) Henry Holt & Co., NY.2004
The Unthinkable-Amanda
Ripley, Random House,. NY. 2008
Voy a presentarles un ejemplo de su contenido.
Observaciones y experiencias de
individuos que se han salvado en catástrofes indican patrones de conducta
similar. Las primeras reacciones son de
negación del evento con lenta aceptación del inminente peligro. Es una defensa automática que sirve para
controlar la desorganización psíquica debido a miedo o ansiedad. Es como una preparación para actuar
racionalmente.
Siguen unos minutos para acumular datos y para deliberar el grado de
peligro e identificar de “que se trata” antes de actuar. El cerebro cognitivo necesita
confirmación. El individuo tiende a
tener que reconocer el evento y catalogarlo antes de actuar. Finalmente el individuo reconoce que está en
peligro y actúa para salvarse. El grado
de trauma, la calidad del apoyo familiar y el grupo que lo rodea, puede
incrementar o contener los efectos del trauma.
Estos procesos acumulativos cerebrales son el resultado de la demora
inicial seguida por el temor, miedo, capacidad cognitiva, la influencia del
entorno y el liderazgo.
Cada uno de nosotros tiene su forma individual de reaccionar debido a
muchos factores entre ellos nuestra herencia genetica. Estudios del componente biolojico han demostrado avances en aclarar las
reacciones de estrés producido por los
efectos del trauma. Los altos niveles de
cortisol, la hormona asociada a estas reacciones, pueden afectar muchas
funciones fisicas como la de sistema inmunolojico, la regulacion de azucar en
la sangre, presion arterial y ritmo cardiaco.
Si el individuo no recibe ayuda esta situacion se puede convertir en un
stress cronico con alta tasa de enfermedades.
A medida que aumentamos nuestros conocimientos en la 3
areas-biolojicas-sicolojicas-sociales tenemos mejores probabilidades de
intervenir preventinamente y poder
ayudar al sobreviviente a recobrar su capacidad de adaptarse al nuevo entorno.
Usando estos conocimientos, programas de preparacion en emergencias
mundialmente estan desarrollando nuevos metodos de preparacion, capacitacion y
ayuda eficas y apropiada.
SITUACION ACTUAL
Hoy tenemos la expectativa que profesionales
capacitados para ayudar sico-socialmente, vayan a estar presentes en todo tipo
de eventos traumáticos mundialmente.
Como ejemplo tenemos la presencia
de los equipos militares de salud mental en las patrullas de soldados peleando
en la Guerra de Irak y los veteranos que regresan a casa, los consejeros
durante la actual crisis económica para atender a los trabajadores que van a
perder sus casas, puestos de trabajo, en los desastres naturales, ataques
terroristas y crímenes en colegios y universidades.
Tristemente tenemos que reconocer aun cuando hay clinicas en Irak para los
soldados, ocurrio la trajedia con un joven peruano asesinado por su companero
bajo los efectos de stress causado por 3 jornadas de regreso a Irak
El rol profesional de asistencia a individuos traumatizado está
establecido. La variedad de actividades
que podemos ejercer en nuestro mundo tecnológico y global presenta situaciones
difíciles, a veces peligrosas que afectan la estabilidad bio-psíquica del
individuo. A medida que siguen
incrementándose nuestros conocimientos
es importante compartirlos en todos los niveles para que el ciudadano y
profesionales puedan ayudar en situaciones de peligro. Espero que esta presentación pueda ser un llamado inicial a la toma de
conciencia de que cada uno de nosotros debemos estar informados de los nuevos conocimientos en este campo
porque existe ayuda para poder preservar la integridad física y emocional en
caso de necesidad ante un peligro iminente.