Raquel Eidelman Cohen MD,
Los desastres afectan a los seres humanos de muchas maneras. Algunos sobreviven y otros sufren efectos
fatales. Es cuestión de destino o de algo
que pueda controlar el impacto mortal?
La pregunta es si el cerebro humano tiene un sistema de sobrevivencia
para afrontar nuestro mundo moderno? Existen
mecanismos neurobiológicos que pueden guiarnos en el entorno contemporáneo tecnológico y
promover acciones para rápidamente salvarnos y no morir durante una
catástrofe? La
respuesta es si y no.
Las observaciones y experiencias
de individuos que se han salvado en catástrofes indican patrones de conducta
similares. Las primeras reacciones son
de negación del evento con lenta aceptación del inminente peligro. Es una defensa automática que sirve para
controlar la desorganización psíquica debido al miedo o a la ansiedad. Es como una preparación para actuar
racionalmente. Sigue, unos minutos para
acumular datos y deliberar el grado de peligro e identificar de “que se trata”
antes de actuar. El cerebro cognitivo
necesita confirmación. El individuo
tiende a tener que reconocer el evento y catalogarlo antes de actuar. Finalmente, el individuo reconoce que esta en
peligro y actúa para salvarse.
Estos procesos acumulativos
cerebrales son el resultado de un grupo de variables que se con-jugan en un
momento dado: la
demora inicial seguida por temor y miedo,
la capacidad cognitiva, la influencia del entorno y el liderazgo del
grupo participativo en el desastre ayudan a decidir si el evento es peligroso o
no. Además de estos procesos tenemos
otro sistema primitivo que también
maneja las señales de acción dependiendo del grado de peligrosidad. Estos inician signos que se traducen en movimiento de fuga que
empieza antes que el cerebro central mande mensajes concientes de lo que esta
pasando. La duración de un milisegundo
de diferencia de reacción para empezar una acción puede significar la
diferencia entre vida o muerte.
Generalmente el individuo tiende a tratar de entender su entorno por
eventos cotidianos y familiares. Cuando
algo ocurre en su ambiente que es
sorpresivo busca las conjeturas para entender lo ocurrido. Tiene que organizar lo visto, oído,
experimentado a través de redes neurales que guian al organismo hasta acumular suficientes datos para estimular
el sistema cognitivo y formar una opinión.
Cuando estamos en situaciones incompresibles generalmente preguntamos a
otros individuos que es lo que esta pasando en el grupo para poder verificar lo
ocurrido. Al mismo tiempo buscamos en
nuestra memoria algún evento semejante.
El proceso cerebral necesita encontrar explicaciones y poner nuevos
datos en esa explicación.
La sensación de temor es una reacción universal que aparece a medida que
más pensamientos reconocen una situación de peligro. Es un signo de sobrevivencia que nos indica
“la necesidad” de hacer algo anticipadamente a “que es lo que tenemos que
hacer”.
Generalmente toda experiencia traumática produces recuerdos. La fuerza de esta memoria neural esta
plasmada en centros cerebrales-cognitivos y afectivos- por el miedo. Se imprime
en nuestro organismo bio-sicológico y forma un tipo de cicatriz que
descarga estímulos de acción preventiva para protegernos si nos encontramos en la misma situación
peligrosa otra vez.
Para entender esta conducta podemos usar resultados obtenidos de las
investigaciones en el area de la neurociencia analizando los procesos
cerebrales.
Investigaciones sobre este tema nos ha mostrado como funcionan los
sistemas de sobrevivencia en los componentes primitivos del cerebro ante la
amenaza de un peligro. En situaciones
peligrosas una de las variables importantes es la duración de tiempo entre el
impacto traumático y la reacción instantánea y automática. En una situación de humo toxico, fuego
intenso, accidente de avión, o terremotos, es cuestión de segundos antes que la
vida termine. Que está pasando en el
cerebro en estos segundos? Cuanto tiempo necesita el cerebro cognitivo
para actuar?
Las investigaciones actuales nos muestran lo siguiente:
Es probable que haya sistemas primitivos con predisposición de aversión
natural a indicios de que algo nos puede
afectar peligrosamente. Esta
predisposición requiere experiencias sociales para ser activada. Así es
como los individuos acumulan conocimientos y reacciones
emocionales, se requiere el paso del tiempo
y la acumulación de experiencias en su entorno social.
Ciertas investigaciones están explorando los sistemas neurales que
trasmited las emociones de temor y miedo
que se conectan a la estructura del cerebro llamada amígdala. Estas estructuras traducen la percepción de
peligro en acción de dos maneras:
La corteza cerebral esta constantemente estimulada con información a
través de todos nuestros sentidos. En
caso de un peligro hay una conexión desde los centros cognitivos que mandan un torrente detallado de
información refinada desde los centros centrales de la corteza cerebral a la
amígdala que a su vez la selecciona y procesa los signos peligrosos y descarta
los otros estímulos. Las acciones defensivas empiezan a formarse para eludir el
peligro. Otro sistema paralelo con
fibras neurales mucho más rápidas manda
información no analizada desde los sentidos a través de regiones subcorticales
directo a la amígdala sin pasar por la corteza.
El hipocampo es también una parte
del cerebro que participa en procesar signos de peligro. Este es un centro de aprendizaje y memoria y contiene las
señales que participa y nos recuerda los
signos de peligro.
Aunque los sistemas de defensa
del cerebro, durante los primeros minutos, esta estimulada
por el miedo y es automático, hay posibilidades de agilizar nuestras
reacciones. El miedo puede disminuirse a
través de aprendizaje, capacitación y
preparación para peligros conocidos y anticipados. Podemos entrenarnos para tomar acción en
situacionesque sabemos que que podrian producir intenso estrés. Las investigaciones han demostrado que
reacciones de estrés dentro de nuestra zona bio-síquica confortable nos permite
una mejor actuación. Sin embargo, en casos de intenso estrés se puede recargar
el sistema de sobrevivencia .
En ese caso los sentidos de la vista, el oído y los procesos cognitivos
empiezan a declinar. El margen de
capacidad es individual pero tiene la flexibilidad de ampliarse para mostrar
efectividad y competencia. La mejor
manera para fortalecer la posibilidad de aguantar más estrés es a través de prácticas realistas y
repetidas. Es necesario que las acciones
estén practicadas dentro del entorno lo mas verídico posible donde se pueda
predecir el peligro. Esto tiene el
efecto de establecer nuevas conexiones neurales en la parte del cerebro donde
se forman las respuestas automáticas y espontáneas. Estos mecanismos tienen la posibilidad de
incrementar la capacidad de afrontar el peligro y disminuir modulando el
miedo. Aunque todavía no tenemos
exactamente datos y evidencias de como sucede se cree que es debido a la plasticidad del cerebro. Se forman nuevas estructuras y funciones que
reorganizan las coneciones neurales.
Que podemos aprender de estos conocimientos y poder aplicarlos a
conductas preventivas?
Existe algún procedimiento para acortar el tiempo de estos procesos
salvavidas?
Como medimos la posibilidad de peligro y riesgo?
Tenemos ciertos principios que nos pueden ayudar y son los siguientes:
Todo individuo tiene que reconocer sus creencias acerca de datos
verídicos y prácticos en ciertas situaciones de peligro—por ejemplo: el uso de
velas prendidas, el exceso de velocidad, manejar ebrio, nadar en aguas
turbulentas, cruzar la calle con mucho trafico
Midiendo estos niveles de creencias hay 2 conclusiones: el potencial o
riesgo de alto peligro.. Generalmente medimos la probabilidad de que
algo pueda suceder y que las consecuencias nos puedan afectar. Tenemos 2 reacciones: la intuitiva, que es
rápida y formada por emociones e implica
memoria y experiencia y la otra, es la analítica, lógica, pragmática y
realista.
Para ayudar a individuos en esta situación de tomar riesgos, podemos
recordarles que hay un balance entre
enfocar la atención del individuo o que no le de importancia y así ignorar el
comportamiento arriesgado.. Quiero decir, que tenemos que tener cuidado
como tratar de educar a individuos para incrementar su posibidad de salvarse de
un peligro. El contenido de la
comunicación tiene que ser razonable, tangible, afirmativa para que el
individuo este receptivo a confiarnos y respetar nuestra autoridad.
Los consejos tienen las siguientes características para poder superar creencias emocionales:
tienen que ser consistentes, de comprensión fácil, ser específicos,
repetitivos, verídicos y enfocados. Este
tipo de comunicación puede controlar el temor o falsas creencias
emocionales. Esto a su vez incrementa
los conocimientos de cómo afrontar situaciones peligrosas con guias de conducta
que uno puede controlar disminuyendo la
ansiedad y el miedo.
PUNTOS IMPORTANTES
*Cuanto mas control tenemos del impacto de un evento menos temor vamos a
sentir. Nuestra capacidad de actuar se
mejora y nuestra posibilidad de salvarnos se incrementa.
*Al iniciarse un catástrofe, cuanto mas
reconozcamos y conozcamos, por ejemplo
el sonido de un terremoto, menos tiempo es necesario para que el cerebro pase a
través de los procesos de confusión, negación y comprensión para decidir una
acción. El conocimiento de las
investigaciones que han demostrado que generalmente el individuo no toma
rápidamente las acciones de escapar o buscar refugio puede ayudarnos para
proceder mas eficientemente.
El Ejercito Americano tiene un ejercicio útil que puede ser
utilizado para prepararse en
situaciones potenciales de peligro
*
Establezca el gol de como escapar del peligro, por ejemplo conozer y
practicar como bajar las escaleras de un piso de hotel en caso de un
terremoto.—El proceso cognitivo para identificar los pasos elegidos esta
controlado por los componentes centrales del cerebro que se conectan con la
amígdala y el hipocampo
El contenido de este documento esta basado en múltiples observaciones,
documentos, investigaciones, experiencias de
la autora y trabajadores en salud mental ayudando a sobrevivientes
traumatizados después de un desastre.
Para obtener mas información puede buscar en las páginas Web utilizando el
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